Una recente scoperta dell’Università statale di Washington è riuscita a ricreare un segreto millenario dell’antico Egitto e potrebbe aprire nuove porte alla scienza moderna. Un gruppo di scienziati ha compiuto un passo avanti senza precedenti che collega la scienza moderna ai segreti meglio custoditi dell’antico Egitto. Si tratta di un esperimento che ricrea un materiale perduto da migliaia di anni. La ricerca è stata condotta dalla Washington State University e pubblicata su npj Heritage Science, con la collaborazione di due importanti musei degli Stati Uniti. Secondo gli autori, la scoperta permette di comprendere meglio le tecniche utilizzate dagli antichi egizi e potrebbe avere applicazioni tecnologiche inaspettate al giorno d’oggi. I ricercatori Travis Olds e Lisa Haney del Carnegie Museum esaminano un antico sarcofago dipinto con pigmento blu egiziano. Foto: Washington State University.
Come hanno ricreato il pigmento più prezioso dell’antico Egitto?
I ricercatori hanno sviluppato 12 ricette diverse per sintetizzare l’“oro blu”, basandosi su materiali simili a quelli utilizzati nell’antico Egitto. La ricerca ha ottenuto risultati variabili a seconda degli ingredienti, della temperatura e del tempo di cottura.
- Le formule sono state elaborate con biossido di silicio, carbonato di sodio, calcio e rame.
- I materiali sono stati riscaldati per un periodo compreso tra 1 e 11 ore a circa 1000 °C.
- Sono stati analizzati con microscopia avanzata e confrontati con pigmenti reali provenienti da due antichi manufatti egizi.
Un pigmento tanto complesso quanto variegato
I risultati hanno dimostrato che il blu egiziano non era un pigmento uniforme, ma altamente eterogeneo. Secondo i ricercatori:
- Il suo colore finale dipendeva da minime variazioni nella ricetta.
- Alcune tonalità erano blu intenso, altre grigie o verdastre.
- Era sufficiente il 50% dei componenti chiave per ottenere un blu intenso.
Il pigmento non solo veniva prodotto in un luogo e utilizzato in un altro, ma la sua fabbricazione richiedeva una conoscenza sofisticata che è andata persa nel tempo.
I ricercatori hanno trovato un modo per riprodurre il pigmento blu visibile nel manufatto, considerato il pigmento sintetico più antico del mondo. Foto: Carnegie Museum of Natural History.
Perché è così importante recuperare l’“oro blu” dell’antico Egitto?
Al di là del suo valore culturale e storico, questo antico materiale sta tornando ad attirare l’attenzione per il suo potenziale nelle applicazioni tecnologiche moderne. Le sue proprietà ottiche e magnetiche lo rendono una risorsa promettente.
Usi attuali e futuri del blu egiziano
- Emette luce nello spettro infrarosso, utile per il rilevamento delle impronte digitali.
- È ideale per creare inchiostri impossibili da contraffare.
- La sua composizione chimica è simile a quella dei superconduttori ad alta temperatura.
I campioni creati sono attualmente in mostra al Carnegie Museum of Natural History di Pittsburgh, nell’ambito di una nuova galleria permanente dedicata all’Antico Egitto. Questa ricostruzione storica potrebbe segnare l’inizio di una nuova era per un pigmento che un tempo era simbolo di potere ed eternità.
