- Los Abuelos fa parte di un nuovo antico “triangolo urbano” nel nord del Guatemala.
- Il complesso contiene sculture e canalizzazioni e comprendeva una piramide alta 33 metri.
La giungla del Petén, nel Guatemala settentrionale, continua a riservare sorprese agli storici che esplorano la storia precolombiana. Lì, vicino al confine con il Messico, gli archeologi hanno scoperto un affascinante “triangolo urbano” composto da tre antiche città che si distinguono per la loro architettura e il loro patrimonio. La più sorprendente è “Los Abuelos”, un importante centro cerimoniale maya di oltre 2.800 anni che prende il nome da due pezzi scoperti dagli esperti: sculture di una coppia di anziani che probabilmente venivano utilizzate per rituali legati al culto degli antenati. Gli esperti riconoscono che le scoperte aprono la strada a un ripensamento di ciò che sappiamo sulle cerimonie, la società e la politica preispaniche nel Guatemala settentrionale.
Oltre Uaxactun
Per secoli la civiltà Maya si è diffusa nel Messico meridionale, in Guatemala, Belize, El Salvador e Honduras, dando forma a una ricca cultura che risale ad almeno il 2.000 a.C., ha raggiunto il suo apice nel V secolo d.C. e ha subito un declino nel periodo postclassico, dal X al XIII. Durante questo lungo periodo i Maya crearono grandi insediamenti, come Uaxactún, un sito nella regione del Petén in Guatemala.
Da qualche tempo, tuttavia, gli archeologi guatemaltechi guardano oltre Uaxactún, nella giungla del Petén, alla ricerca di antiche città precolombiane. Per questo motivo nel 2009 hanno lanciato il Progetto archeologico di Uaxactún (PARU), che esplora una vasta area di circa 1.200 chilometri quadrati (km2) intorno all’antica città maya. Dopo oltre un decennio e mezzo di lavoro, gli esperti hanno catalogato circa 176 siti, che vanno da piccoli resti archeologici a insediamenti più grandi.
“Un triangolo urbano. Il fatto che i ricercatori abbiano trovato 176 siti non significa che li abbiano scavati tutti. Negli ultimi anni hanno esaminato con particolare attenzione tre città maya, studiate grazie al coinvolgimento di diverse istituzioni slovacche, tra cui l’Università Comenius. I risultati sono stati presentati e rivelano qualcosa di sorprendente: un “triangolo urbano finora sconosciuto” che ha avuto il suo apice nel Preclassico medio (800-500 a.C.) e nel Tardo Preclassico ed è costituito da tre città distanti tra loro appena cinque chilometri.
La scoperta è interessante sia per i resti archeologici in sé sia per gli orizzonti che apre. “I ritrovamenti ci permettono di ripensare la nostra comprensione dell’organizzazione cerimoniale e socio-politica del Petén preispanico”, sottolinea il Ministero guatemalteco della Cultura e dello Sport. I tre siti archeologici che hanno catturato l’attenzione degli esperti guatemaltechi e slovacchi e che costituiscono questo nuovo triangolo urbano maya sono Petnal, Cambrayal e Los Abuelos, il più affascinante di tutti.
Un nuovo gioiello archeologico
Los Abuelos è una città del Preclassico medio (800-500 a.C.), che copre un’area di circa 16 km2 e si trova a circa 21 km a nord-ovest di Uxactún. Secondo le autorità locali, si tratta di “uno dei più antichi e importanti centri cerimoniali del periodo preclassico del Petén”.
In effetti, sperano che possa far luce sulle origini della civiltà maya. Il nome deriva da uno dei pezzi più curiosi rinvenuti dagli archeologi: sculture a forma umana che rappresentano una coppia di antenati, che gli esperti collegano ad antichi rituali di culto degli antenati. La prima datazione le colloca tra il 500 e il 300 a.C.
Architettura per le stelle. Le sculture, tuttavia, sono solo una piccola parte del tesoro archeologico di Los Abuelos. In un comunicato, il Ministero della Cultura sottolinea la sua “notevole pianificazione architettonica”, con piramidi radiali, gruppi triadici e monumenti scolpiti con l’iconografia tipica della regione. “Oltre alle sculture, Los Abuelos ospita un tipo di insieme architettonico noto come Gruppo E, utilizzato come osservatorio astronomico”, si legge. La disposizione degli edifici permette di registrare con precisione i solstizi e gli equinozi”.
Gli esperti conoscono da anni il Gruppo E dell’antica città di Uaxactun, ma ritengono che quello situato a Los Abuelos possa essere ancora più antico. Per non parlare degli altri resti che sono stati scoperti. Ai piedi delle sculture dei due antenati è stata rinvenuta una sepoltura umana e, poco distante, i resti di diversi felini, oltre a offerte di vasi, conchiglie, punte di freccia e una stele da cui gli archeologi sperano di ricavare “preziose informazioni” sull’antico insediamento maya.
Completare il triangolo
Los Abuelos è il pezzo forte dei nuovi ritrovamenti presentati dal Guatemala, ma non l’unico. Un altro sito degno di nota è Petnal, una città con una piramide alta 33 metri decorata con murales preclassici.
Nel suo punto più alto, gli archeologi hanno anche scoperto una stanza ben conservata che conserva ancora i resti di una pittura murale in stucco dai toni rossastri, bianchi e neri, “un’altra scoperta straordinaria”, dicono gli esperti. Tuttavia, per le sue caratteristiche e la sua architettura, ritengono che, a differenza di Los Abuelos, che probabilmente fungeva da “centro cerimoniale”, Petnal fosse un centro politico.
57 metri di canali. La terza città che completa il triangolo urbano del Petén è Cambrayal, con una rete di canali lunga 57 metri che parte da un palazzo e si estende lungo la facciata. È interessante notare che gli archeologi ritengono che i canali, rivestiti di stucco, non servissero a portare l’acqua nelle stanze, ma piuttosto a smaltire i rifiuti, come un primitivo sistema fognario. Un altro pezzo scoperto dagli esperti a Cambrayal è una scultura simile ad altre trovate sulla costa meridionale.
Il Ministero della Cultura guatemalteco sottolinea che le tre città non hanno in comune solo la vicinanza e la diffusione nel Petén. Hanno avuto tutte una storia più o meno simile: gli insediamenti sono rimasti abitati per gran parte del periodo Preclassico, sono stati abbandonati e nel corso dei secoli hanno vissuto una seconda età dell’oro dopo essere stati riscoperti, ricostruiti e ripopolati durante il periodo Tardo Classico.
