Un frammento di bracciale d’oro risalente a oltre mille anni fa è stato scoperto sull’Isola di Man, riaccendendo l’interesse per il passato vichingo del luogo e sorprendendo un’intera comunità di archeologi e appassionati di storia. Durante la primavera del 2025, mentre effettuava una delle sue consuete uscite con il metal detector, il veterano cercatore Ronald Clucas, membro della Manx Detectorist Society, ha trovato qualcosa che avrebbe cambiato il corso della sua vita e, in una certa misura, le conoscenze archeologiche della regione. Non era la prima volta che Clucas trovava un oggetto antico, ma era la prima volta che si imbatteva in oro vichingo. E non si trattava di un oggetto qualsiasi: si tratta di un bracciale realizzato intorno all’anno 1000 d.C., un gioiello vichingo lavorato con notevole maestria che è stato recentemente dichiarato “tesoro” dall’Ufficio del Coroner dell’Isola di Man. Il ritrovamento è stato annunciato ufficialmente dal Manx National Heritage, l’organizzazione responsabile del patrimonio culturale dell’isola, attraverso un comunicato stampa datato 29 maggio. L’istituzione ha anche confermato che il pezzo è già stato inserito nella collezione pubblica del Manx Museum di Douglas, dove può essere ammirato dal 31 maggio nella galleria dedicata al mondo vichingo.
L’oro degli dei vichinghi
Il gioiello in questione è un frammento di bracciale – o bracciale ad anello – realizzato con una tecnica di intreccio che prevedeva la torsione di otto sottili fili d’oro. Sebbene il frammento attuale misuri solo 3,7 centimetri, si stima che la sua lunghezza originale fosse di circa 7,7 cm. La cosa più impressionante non è solo la sua antichità o il tipo di lavorazione artigianale che rivela, ma il suo peso: 27,26 grammi, una cifra considerevole considerando le sue dimensioni, che rafforza l’ipotesi che fosse un oggetto prezioso sia dal punto di vista simbolico che economico.
A differenza degli ornamenti odierni, questi oggetti nell’era vichinga non erano solo gioielli. Avevano molteplici funzioni: simbolo di status, elemento ornamentale e, soprattutto, strumento di scambio. In un’epoca in cui il commercio poteva essere effettuato sia con monete che con metalli preziosi a peso, un bracciale come questo poteva trasformarsi istantaneamente in “denaro”.
Ronald Clucas ha trovato il frammento di bracciale vichingo durante un’escursione con il suo metal detector sull’Isola di Man questa primavera. Foto: Manx National Heritage
Il bracciale rinvenuto presenta due tagli evidenti. Uno di essi ha eliminato una delle estremità, mentre l’altro lo ha spezzato quasi a metà. Questo tipo di frammentazione era comune nell’economia del periodo vichingo, specialmente in contesti in cui l’argento e l’oro erano utilizzati come moneta frazionaria. I pezzi venivano letteralmente tagliati in base al valore richiesto per effettuare una transazione. Il frammento rinvenuto sembra aver avuto la stessa storia: probabilmente è stato utilizzato come mezzo di pagamento prima di essere finalmente sepolto.
È stato nascosto dal suo proprietario come riserva per tempi difficili? O forse si trattava di un’offerta rituale agli dei nordici? Le ragioni esatte per cui questo frammento è finito sottoterra rimangono sconosciute. Ciò che è chiaro è che, come altri oggetti dell’epoca vichinga scoperti sull’isola, getta luce su un periodo di intense relazioni commerciali e culturali nel cuore del Mare d’Irlanda.
L’Isola di Man e il suo passato vichingo
Questo ritrovamento non è un episodio isolato. L’Isola di Man, situata in posizione strategica tra la Gran Bretagna e l’Irlanda, fu un centro nevralgico dell’attività vichinga tra il IX e l’XI secolo. Gli scandinavi non solo si stabilirono sull’isola, ma introdussero anche un sistema economico misto, in cui venivano utilizzate sia monete che metalli preziosi, ciò che gli storici definiscono un’“economia duale”.
La maggior parte dei reperti vichinghi sull’isola sono in argento, il che rende particolarmente notevole il ritrovamento di un gioiello in oro. Nel contesto dell’archeologia vichinga, l’oro è significativamente più raro e quindi di maggiore valore storico.
Il pezzo si distingue anche per la sua qualità tecnica. L’intreccio a otto fili richiede non solo abilità, ma anche strumenti specifici e una conoscenza avanzata della metallurgia. Ciò indica che non si trattava di un gioiello prodotto in serie, ma di una commissione particolare, probabilmente realizzata per qualcuno di alto rango.
Per Ronald Clucas, il scopritore, questo ritrovamento ha un significato speciale. Il 2025 segna il suo cinquantesimo anniversario come cercatore di metalli. La sua carriera include altri ritrovamenti di valore, come un lingotto d’argento e uno di piombo trovati nel 2005. Ma nessun ritrovamento precedente ha il peso simbolico e l’impatto del frammento d’oro vichingo recentemente trovato.
Non è un caso che gli esperti di archeologia lo considerino uno dei ritrovamenti più significativi degli ultimi anni sull’Isola di Man. Secondo il Manx National Heritage, il contributo di Clucas, così come la collaborazione del proprietario del terreno, è stato essenziale affinché il pezzo non solo fosse conservato, ma anche studiato e messo a disposizione del pubblico e della comunità scientifica.
Dalla terra al museo: il viaggio di un gioiello millenario
Il frammento fa già parte della mostra permanente del Manx Museum, insieme ad altri oggetti che raccontano la storia vichinga dell’isola. Ma la sua importanza va oltre il valore museale: rappresenta il modo in cui il passato continua ad emergere nel presente, a volte in modo inaspettato. Ricorda anche l’importanza del lavoro dei cercatori, spesso sottovalutato, nel recupero di reperti fondamentali per comprendere le nostre radici.
Inoltre, la scoperta ha riacceso l’interesse del pubblico per l’eredità vichinga nell’Isola di Man e si spera che stimoli sia nuove ricerche che il turismo culturale nella regione. Il gioiello non parla solo di un passato glorioso, ma anche di un presente in cui la storia continua a scriversi con ogni ritrovamento.
